Planche 13-14 - Forgeage d'un arbre d'helice a l'usine d'Indret, vers 1850
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Un groupe d'ouvriers est en train de retirer de l'énorme four que l'on voit dons le fond un arbre d'hélice dont une extrémité est tenue par un palan. Ils le dirigent vers le marteau-pilon, que l'on aperçoit à l'extrémité droite du tableau, pour y être forgé à chaud. Il est bon de rappeler que le marteau-pilon a été mis au point à peu près simultanément en Angleterre par Naysmith (1839) et en France par Bourdon (1840). Il fut immédiatement utilisé par les frères Schneider pour le forgeage des grosses pièces, tant au Creusot qu'à Indret, où se passe la scène ici représentée. Fondé par les frères Wilkinson à la fin du XVIIIe siècle, cet établissement d'Indret s'était spécialisé dans les fournitures lourdes pour la marine de guerre.
En comparant ce tableau à celui de Heinsius représentant la fonderie de Douai (planche 9), on peut mesurer les progrès accomplis dans le domaine de la mécanisation. Ici, tous les ouvriers sont concentrés autour d'une seule opération, en une espèce de gigantesque ballet, au centre de l'atelier vivement éclairé par les rougeoiements du four. On reconnaît des appareils de levage déjà très perfectionnés. Au premier plan, un arbre d'hélice coudé donne un exemple des pièces fabriquées aux environs de 1850. La grande métallurgie est née.
Tableau d'après un dessin pris sur le vif par Bonhommé à Indret (Loire-Atlantique).
Collection de Mme Schneider. Le Creusot.
Photo Bosset - Documentation Française
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